Ganz in Schale

Im gesamten Tierreich gehört das Schneckenhaus zu den erstaunlichsten Wundern der Evolution. Der weiche und flexible Körper des Lebewesens, der weder über ein inneres noch ein äußeres Skelett verfügt, wird durch das harte und leblose Schneckenhaus geschützt. Das Schneckenhaus ist aber nicht dauerhaft mit dem Körper verbunden.

Die Grundlage für ein Schneckenhaus wird bereits während der Embryonalentwicklung gelegt. Eine kleine embryonale Schale, die Protoconch, steht der schlüpfenden jungen Schnecke bereits zur Verfügung. Das Schneckenhaus wächst an Größe, wenn die Schalenwand dicker wird, sodass viele Meeresschneckenhäuser mit zunehmendem Alter nahezu unzerstörbar werden und ihre Besitzer gut vor Feinden aus dem umgebenden Meer geschützt sind. Bei einigen Schneckengruppen, vor allem aber bei den Muscheln, kann die innerste Schicht der Schale aus winzigen Aragonitplättchen bestehen. Diese brechen das Licht so, dass sie einen schillernden Glanz reflektieren und das begehrte Perlmutt bilden.

Das Schneckenhaus unterscheidet sich deutlich von anderen Weichtierschalen. Es ist spiralförmig gewunden, Diese besondere Form entsteht früh im Leben einer Schnecke, wenn sich der Körper des Embryos um seine Längsachse verdreht. Die Drehrichtung hängt von der Tierart ab: Die meisten besitzen ein rechtsdrehendes Gehäuse, aber bei manchen Schneckenfamilien sind die meisten Arten linksdrehend. Bei einigen wenigen wie den Tellerschnecken der Gattung Bulinus existieren sowohl links- als auch rechtsdrehende Exemplare.

Diese als Torsion bezeichnete Drehbewegung bringt einige entscheidende anatomische Vorteile mit sich: Das Sinnesorgan wird nach vorne verlagert und die Kiemen werden besser vom Wasser umströmt, was die Sauerstoffaufnahme erleichtert.

Diese spiralförmigen Kalkpanzer haben unsere Fantasie seit jeher angeregt, Kunst inspiriert und Kulturen geprägt, Kleidungsstücke geschmückt und sogar als Zahlungsmittel gedient. Diese Dokumentation ist eine künstlerische Hommage an die geheimnisvolle Pracht der Muscheln und erklärt, wie diese komplexen Wunderwerke der Natur entstehen konnten.