Ende des 19. Jahrhunderts, ein abgelegenes Bergdorf in einem Hochtal in den Alpen. Nur selten kommen Fremde zu Besuch. Umso größer deshalb das Aufsehen, als ein junger Reiter erscheint. Greider (Sam Riley) gibt sich als Fotograf aus und möchte im Ort überwintern. Bei Luzi Gader (Paula Beer) und der verwitweten Gaderin findet der Fremde eine Unterkunft. Er erzählt, er sei in Amerika aufgewachsen und hätte von seiner Mutter Deutsch gelernt. Schon bald bemerkt Greider, wie das Gemeindeleben von dem mächtigen Bergbauern Brenner und seinen Söhnen, angeführt vom Ältesten Hans (Tobias Moretti), bestimmt wird. Eine ihrer grausamen Regeln lautet, dass jede Braut zuerst vom Familienoberhaupt geschwängert werden muss. Luzi wäre das nächste Opfer, ihre Hochzeit mit Lukas (Thomas Schubert) steht kurz bevor. Niemand ahnt, dass damals auch Greiders Eltern von den Brenner-Bauern brutal misshandelt wurden. Jetzt ist Greider gekommen, um sich an dem Patriarchen, seinen Söhnen und allen Mittätern gnadenlos zu rächen.

Dem Wiener Filmregisseur und Drehbuchautor Andreas Prohaska ("Das Netz – Prometheus") gelang das Kunststück, einen Western zu drehen, der den Vergleich mit genre-ähnlichen Filmen aus Hollywood nicht zu scheuen braucht. Umgeben von einer grandiosen, tief verschneiten Bergkulisse (gedreht wurde im Südtiroler Schnalstal), entwirft Prohaska in "Das finstere Tal" eine Welt geprägt von Terror und archaischer Grausamkeit. Durchwegs hervorragend die Leistungen des Casts: Der Brite Sam Riley ("Control") spielt den mysteriösen Greider. Österreichs Schauspiel-Ikone Tobias Moretti ("Im Netz der Camorra") interpretiert den selbstherrlichen Hans Brenner. Außerdem ist das mehrfach ausgezeichnete Schauspiel-Duo Paula Beer (Luzi Gader) und Thomas Schubert (Lukas) zu sehen.