Nach dem Mord an ihren Eltern musste Cataleya (Zoe Saldana) als kleines Mädchen in die USA fliehen. 15 Jahre sind seitdem vergangen, doch sie kennt weiterhin nur ein Ziel: Rache zu nehmen an Don Luis, dem Auftraggeber des Gemetzels. Bei ihrem Onkel Emilio, einem Gangsterboss in Chicago, lässt sie sich zur Profikillerin ausbilden. Ein Mitglied nach dem anderen aus der Bande von Drogenbaron Don Luis fällt ihr zum Opfer. Cataleyas Markenzeichen ist die Skizze einer Orchidee, die sie am Tatort hinterlässt. Fieberhaft forscht CIA-Agent James Ross nach der Identität des Skizzenkillers. Don Luis beginnt zu ahnen, wer hinter den Morden an seinen Handlangern steht. Als Vorwarnung lässt er acht von Emilios Männern in Miami töten. Aus Angst um seine Familie fordert Emilio, dass Cataleya ihren Rachefeldzug stoppt. Zudem steht Don Luis unter dem Schutz der CIA. Inzwischen ist Agent Ross auf die Spur von Cataleya gekommen. Sie kann im letzten Moment einer Festnahme entgehen. Aber Cataleya wird nicht ruhen, bis Don Luis unter dem Erdboden liegt.

Der Franzose Olivier Megaton gehört zu den Schützlingen von Meister-Regisseur Luc Besson. Dessen Drehbuch diente auch als Vorlage für den Action-Reißer "Colombiana". Im Mittelpunkt steht die versierte Elite-Killerin Cataleya, die ähnlich wie in Bessons modernem Klassiker "Nikita" ihre Opfer auf trickreiche Art aus dem Weg räumt. Zoe Saldana (bekannt als Gamora aus dem Superhelden-Team Guardians of the Galaxy) verkörpert die lebendige Tötungsmaschine Cataleya. Megaton wird in der Folge seinen Ruf als einer der besten Action-Regisseure Europas mit "96 Hours – Taken 2" und "96 Hours – Taken 3" festigen.